As árvores da Nova Montanha já foram bonitas. Estando situadas, no entanto, nas fronteiras de um grande estado, elas foram cortadas com machados e picaretas; — e poderiam elas reter sua beleza? Ainda assim, através da atividade da vida vegetativa dia e noite, e da influência nutritiva da chuva e do orvalho, elas não estavam sem brotos e rebentos brotando, mas então vieram o gado e as cabras e pastaram sobre elas. É a essas coisas que se deve a aparência nua e despojada da montanha, que quando as pessoas veem, elas pensam que nunca foi bem arborizada. Mas é esta a natureza da montanha?

E assim também do que pertence propriamente ao homem — será que a mente de qualquer homem estava sem benevolência e retidão? A maneira pela qual um homem perde sua bondade de mente adequada é como a maneira pela qual as árvores são despojadas por machados e picaretas. Cortada dia após dia, pode a mente reter sua beleza? Mas há um desenvolvimento de sua vida dia e noite, e no ar calmo da manhã, justo entre a noite e o dia, a mente sente em um grau aqueles desejos e aversões que são próprios da humanidade, mas o sentimento não é forte, e é algemado e destruído pelo que acontece durante o dia. Este algemamento ocorrendo repetidamente, a influência restauradora da noite não é suficiente para preservar a bondade adequada da mente; e quando isso se mostra insuficiente para esse propósito, a natureza se torna não muito diferente da dos animais irracionais, que quando as pessoas veem, elas pensam que ela nunca teve aqueles poderes que eu afirmo. Mas esta condição representa os sentimentos próprios da humanidade?

Mêncio