Grant Gnosticismo

GRANT, Robert McQueen (org.). Gnosticism: a source book of heretical writings from the early Christian period. New York: Harper Brothers, 1978.

• A natureza e o significado do Gnosticismo têm sido um motivo de controvérsia desde o primeiro século da nossa era até o presente.

  • O termo "Gnose" é descrito como "um conhecimento de coisas espirituais; conhecimento místico", e um Gnóstico é "um membro de qualquer uma de certas seitas entre os primeiros cristãos que reivindicavam ter conhecimento superior de coisas espirituais e explicavam o mundo como criado por poderes ou agências que surgiam como emanações da Divindade".
    • A definição de "Gnose" não deixa claro que o conhecimento gnóstico era considerado derivado exclusivamente da revelação, e que esta revelação era compreensível apenas para aqueles que acreditavam ou "sabiam" que eram seres espirituais com uma capacidade inata de recebê-la.
      • A definição de "Gnóstico" faz justiça ao fato histórico de que os primeiros Gnósticos encontrados na literatura estavam relacionados ao movimento cristão, mas não considera religiões gnósticas como o Maniqueísmo e o Mandaismo.

• A questão da origem ou origens do Gnosticismo é extremamente obscura.

  • Embora a maioria dos Gnósticos da antologia possa ser vista como "membros de seitas entre os primeiros cristãos", não é certo que suas ideias fossem primária ou originalmente cristãs.
    • Se as formas de pensar gnósticas se refletem nos oponentes do apóstolo Paulo em Corinto, Galácia e Colossos, parece provável que pelo menos alguns elementos constitutivos do movimento gnóstico sejam pré-cristãos, mesmo que os sistemas altamente desenvolvidos de um Basilides ou de um Valentino só apareçam no segundo século.
      • Se o nome "Gnóstico" for reservado para os aderentes de tais sistemas, deve-se admitir que algo a ser chamado "proto-Gnóstico ou incipientemente Gnóstico" ou "Gnósticizante" existia em uma data anterior.

• O objetivo da antologia é apresentar a maior parte dos escritos gnósticos primitivos e fragmentos que eram conhecidos pelos primeiros Padres da Igreja Cristã ou que provavelmente estavam em circulação no mundo Mediterrâneo nos primeiros dois séculos após a crucificação de Jesus.

  • A coleção inclui a maior parte da literatura gnóstica conhecida que surgiu no mundo Greco-Romano e teve impacto nele.
    • Formas de Mandaismo podem ter existido nesses séculos, mas sua influência nos primeiros mestres gnósticos é problemática, e a literatura Mandaica foi excluída, resultando em uma imagem do Gnosticismo mais focada em sistemas semi-filosóficos.

• O volume começa com uma descrição de vários sistemas gnósticos, de Simão Mago aos Cainitas, fornecida por Irineu, bispo de Lyon no final do século II, em seu primeiro livro Sobre a Detecção e Refutação da Gnose Falsamente Chamada.

  • Parte deste relato pode derivar de um tratado perdido de Justino Mártir, anterior a Irineu, e outras fontes de informação de Irineu incluem documentos gnósticos autênticos e suas próprias observações.
    • A seção seguinte apresenta duas obras gnósticas de um papiro copta do século V: O Evangelho de Maria, aparentemente composto no terceiro século, e O Livro Secreto de João, já conhecido por Irineu, embora em uma versão ligeiramente diferente.

• Uma terceira seção inclui documentos menores, mas significativos, dos séculos II e III: descrições de dois diagramas Ofitas por Celso e Orígenes, o livro Baruque do gnóstico Justino (juntamente com uma narrativa Marcionita posterior aparentemente baseada nele), exemplos de exegese Naassena e o "Hino da Pérola" dos Atos de Tomé.

  • As próximas duas seções contêm as teologias sistemáticas de Basilides e seu filho Isidoro, e de Valentino e de alguns membros proeminentes de sua escola, representando a gnose semi-filosófica que foi alvo dos ataques mais vigorosos de Irineu e Hipólito.
    • A última seção apresenta alguns dos tratados dos escritos Herméticos (que podem variar do século II ao IV) como ilustrações de tendências gnósticizantes encontradas na filosofia religiosa, e conclui com críticas ao Gnosticismo dirigidas pelos Neoplatônicos Plotino e Porfírio.

• O elemento que une toda essa literatura e torna possível falar de seus autores e devotos como Gnósticos é a doutrina de que o mundo é mau, estando sob o controle do mal, da ignorância ou do nada, o que era em grande parte compartilhado com os escritores apocalípticos judaicos do período.

  • O mundo não pode ser redimido, sendo, para alguns Gnósticos, o equivalente ao inferno.
    • Somente a centelha divina, que de alguma forma está aprisionada em alguns homens, é capaz de salvação.
      • A centelha é salva quando, por graça divina, chega a conhecer a si mesma, sua origem e seu destino, e esse autoconhecimento é expresso em um mito que explica como o Deus supremamente transcendente, essencialmente desconhecido e incognoscível, pôde permitir que o mundo existisse.
        • Esse ser supremo, chamado em muitos sistemas de "a Soberania Absoluta" (authentia), não poderia ter sido diretamente responsável por um mundo mau.

• Os Gnósticos postularam a existência de seres espirituais com história própria entre o mundo e Deus.

  • Devido ao pecado, negligência e ignorância desses seres, o mundo da natureza animada e inanimada veio a existir.
    • De alguma forma, a centelha divina desceu da Soberania acima e concedeu aos homens, ou a alguns homens, seu parentesco com Deus e sua potencialidade de serem restaurados a Ele.
      • Correspondendo à descida original da centelha, houve a descida posterior do Redentor, que removeu a ignorância e trouxe o autoconhecimento aos homens espirituais capazes de recebê-lo.

• Em muitos sistemas gnósticos, existem três classes de homens:

  • Os homens espirituais que são salvos "por natureza" ou "por origem".
  • Os "psíquicos" que têm uma capacidade latente para a gnose e precisam que o evangelho gnóstico lhes seja apresentado.
  • Os homens "terrenos" ou "materiais" que jamais serão salvos.
    • No Valentinismo, os homens psíquicos eram considerados consistentes principalmente nos membros da Igreja Católica, pois o evangelho cristão pregado ordinariamente era visto como uma preparação para a gnose verdadeira.

• As origens da cosmovisão gnóstica são extremamente controversas, com quatro teorias amplamente aceitas:

  • Derivação da antiga religião Oriental (Zoroastrismo, Mesopotâmia, às vezes até Indianismo).
  • Derivação do "Judaísmo heterodoxo" (apocalíptico ou "místico").
  • Derivação do Cristianismo heterodoxo.
  • Derivação da filosofia helenística tardia (especialmente o Neoplatonismo incipiente).
    • É possível que nenhuma dessas teorias faça justiça à complexidade do fenômeno ou à unidade subjacente do pensamento gnóstico, ou que o Gnosticismo deva algo a um sentimento de colapso comum na época em que surgiu.
      • As análises tradicionais de "Helenismo" ou "Judaísmo" não ajudam muito com as origens gnósticas, pois nos séculos I e II havia uma tremenda fertilização cruzada cultural, da qual o Gnosticismo é um testemunho significativo.

• Alguns aspectos específicos do pensamento gnóstico refletem a operação desses fatores:

  • A popularidade da astrologia fixou as mentes nos grandes espaços acima e nos astros fixos e planetas errantes, que podiam ser vistos como poderes malévolos.
    • A palavra "Aeon", originalmente aplicada a períodos de tempo (o Aeon mau presente, o Aeon bom futuro), passou a ser usada em referência aos espaços governados pelos espíritos astrais ou aos próprios espíritos astrais.
      • O dualismo da escatologia apocalíptica era primeiramente relacionado ao tempo, mas no pensamento gnóstico, o dualismo passou a ser pensado também em relação ao espaço, com o Aeon mais alto sendo o melhor.
        • Espírito, vindo de cima, era bom; carne e matéria, vindas de baixo, eram más.

• Muitos dos sistemas gnósticos expressam uma intensa hostilidade contra "o Deus dos Judeus", e os nomes divinos encontrados no Antigo Testamento são frequentemente aplicados aos espíritos planetários.

  • Essa hostilidade pode ser o resultado da rejeição do Judaísmo pelos mestres gnósticos; no sistema Basilidiano e no Evangelho de Filipe, os Gnósticos "não são mais Judeus".
    • Outras características sugerem que o ensino gnóstico estava relacionado ao Judaísmo apocalíptico, embora fosse anti-judaico na forma em que é encontrado.

• A figura da Sofia caída, que entre alguns Valentinianos recebia o nome semi-hebraico de Acamote, pode ser derivada da "filha de Deus" ou "mãe do universo" (como a chamava Fílon), mas no Gnosticismo ela se transformou em objeto de uma mitologia elaborada, parecendo uma deusa-mãe encontrada na Mesopotâmia e no mundo Mediterrâneo.

• A origem do redentor gnóstico é notavelmente difícil de responder.

  • Na religião greco-romana pré-cristã, não havia redentor ou salvador do tipo gnóstico: havia deuses que morriam e ressuscitavam, mas não davam conhecimento salvador aos seus seguidores, e embora houvesse ritos que forneciam imortalidade, não existia uma explicação teológica dos ritos como a encontrada no Gnosticismo.
    • Em religiões Orientais, redentores análogos podem ter existido, mas não há prova de que fossem conhecidos como tal antes do surgimento do pensamento gnóstico.
      • O redentor gnóstico é, em certa medida, prefigurado no misterioso Mestre da Retidão dos Manuscritos do Mar Morto, mas sua interpretação em Qumran não o tornava mais do que humano.
        • A explicação mais óbvia para a origem do redentor gnóstico é que ele foi modelado a partir da concepção cristã de Jesus.
          • É significativo que não se conheça nenhum redentor antes de Jesus, enquanto se encontram outros redentores (Simão Mago, Menandro) imediatamente após Seu tempo.

• O Gnosticismo parece ter surgido de uma mistura de fatores helenísticos, judaicos, orientais e cristãos, combinados em uma atmosfera de intensa alteridade e criação de mitos imaginativos.

  • A influência da filosofia grega é menos significativa do que pensavam alguns Padres da Igreja: alguns Gnósticos apreciavam a linguagem filosófica, mas a análise de seus sistemas sugere que a filosofia forneceu parte da terminologia, e não a estrutura básica.

• Devido à importância dos elementos judaicos e cristãos no Gnosticismo, os primeiros Padres da Igreja, como Irineu, Clemente, Tertuliano e Hipólito, consideravam-no um inimigo extremamente perigoso da fé cristã, dedicando-se a descrevê-lo e refutá-lo com precisão.

  • Seus escritos continuam sendo as fontes mais importantes para o pensamento gnóstico primitivo (com a possível exceção dos escritos Mandaicos).

• Há também uma ampla gama de documentos gnósticos em traduções coptas, alguns descobertos no século XIX e outros encontrados em 1945, como a biblioteca Ofita-Setiana perto de Nag-Hammadi no Egito.

  • A biblioteca incluía quarenta e quatro obras distintas em papiro, encadernadas em treze volumes de couro.
    • Uma das obras mais importantes publicadas é O Evangelho da Verdade, possivelmente uma obra valentiniana do século II, e, embora haja muito trabalho a ser feito, é improvável que a imagem do Gnosticismo já existente necessite de grandes revisões.