Sânscrito, substantivo masculino: qualidade, atributo
Excertos de "Les Notions philosophiques". PUF, 1990.
René Guénon:
Nos es menester volver aún un poco sobre la concepción de Prakriti: posee tres gunas o cualidades constitutivas, que están en perfecto equilibrio en su indiferenciación primordial; toda manifestación o modificación de la substancia representa una ruptura de este equilibrio, y los seres, en sus diferentes estados de manifestación, participan de los tres gunas en grados diversos y, por así decir, según proporciones indefinidamente variadas. Así pues, estos gunas no son estados, sino condiciones de la existencia universal, a los que están sometidos todos los seres manifestados, y que es menester tener cuidado de distinguir de las condiciones especiales que determinan tal o cual estado o modo de manifestación, como el espacio y el tiempo, que condicionan el estado corporal a exclusión de los otros. Los tres gunas son: sattwa, la conformidad a la esencia pura del Ser o Sat, que se identifica a la luz intangible o al conocimiento, y que se representa como una tendencia ascendente; rajas, la impulsión expansiva, según la cual el Ser se desarrolla en un cierto estado y, en cierto modo, a un nivel determinado de la existencia; finalmente, tamas, la obscuridad, asimilado a la ignorancia, y representado como una tendencia descendente. Se puede constatar cuan insuficientes e incluso cuan falsas son las interpretaciones corrientes de los orientalistas, sobre todo para los dos primeros gunas, cuyas designaciones respectivas pretenden traducirlas por «bondad» y «pasión», mientras que, evidentemente, aquí no se trata de nada moral ni psicológico. Aquí no podemos exponer más completamente esta concepción importantísima, ni hablar de las aplicaciones diversas a las que da lugar, concretamente en lo que concierne a la teoría de los elementos; nos contentaremos con señalar su existencia.
PURUSHA E PRAKRITI
Prakriti, aunque es necesariamente una en su "indistinción", contiene en sí misma una triplicidad que, al actualizarse bajo la influencia "ordenadora" de Purusha, da nacimiento a sus múltiples determinaciones. En efecto, posee tres gunas o cualidades constitutivas, que están en perfecto equilibrio en su indiferenciación primordial; toda manifestación o modificación de la substancia representa una ruptura de este equilibrio, y los seres, en sus diferentes estados de manifestación, participan de los tres gunas a grados diversos y, por así decir, según proporciones indefinidamente variadas. Estos gunas no son pues estados, sino condiciones de la Existencia universal, a las que están sometidos todos los seres manifestados, y que es menester tener cuidado de distinguir de las condiciones especiales que determinan y definen tal o cual estado o modo de la manifestación. Los tres gunas son: sattva, la conformidad a la esencia pura del Ser ( Sat ), que se identifica a la Luz inteligible o al Conocimiento, y que se representa como una tendencia ascendente; rajas, la impulsión expansiva, según la cual el ser se desarrolla en un cierto estado y, en cierto modo, a un nivel determinado de la existencia; y finalmente, tamas, la obscuridad, asimilado a la ignorancia, y representado como una tendencia descendente.
François Chenique: SARÇA ARDENTE
O Bhagavad Gita explica que a alma individual deve se elevar acima dos três «gunas» ou "qualidades do manifestado" para que cesse a atividade de «Prakriti» e que ela reencontre o equilíbrio indiferenciado de sua natureza primordial. Os três «gunas» são «sattva», a tendência ascendente e luminosa da sabedoria; «rajas» a tendência expansiva e operativa da paixão; «tamas» a tendência descendente e obscura do torpor espiritual. Estes três «gunas» são como as três atitudes espirituais fundamentais do homem; o progresso espiritual, é portanto o triunfo da luz sobre as trevas e sobre o desequilíbrio relativo que são a ação e a paixão.
A teoria dos três «gunas» é suscetível de numerosas aplicações tanto sobre o plano do universo (macrocosmo) que no domínio individual (microcosmo). O ensinamento do Bhagavad Gita sobre este ponto é de uma importância capital.