Tive a impressão de me encontrar na presença de um santo, e meus cabelos se arrepiaram de espanto quando me dei conta de minha pequenez.
— O senhor me disse que, como consequência da interferência de um hipnotizador, perdeu, durante muito tempo, qualquer lembrança de sua mocidade — ele continuou. — Trata-se do sinal, aliás do estigma, de todos aqueles que foram picados pela "cobra do reino espiritual". Parece até que duas vidas precisem se reunir numa só, como o enxerto se sobrepõe à planta selvagem, antes que possa acontecer o milagre da ressurreição. A separação que normalmente acontece com a morte, neste caso é provocada extinguindo a memória — às vezes simplesmente por uma rápida conversão interna.
Isso aconteceu comigo quando aos vinte e um anos, sem motivo aparente, acordei uma manhã completamente mudado. Tudo que eu tinha amado até aquele momento me deixava indiferente: a vida me parecia insossa como uma história de índios, sem nenhuma realidade; os sonhos se transformaram numa certeza. . uma certeza apodítica, definitiva, o senhor me entenda bem: Uma certeza real, enquanto a vida normal se tornava um sonho.
Todos os homens poderiam conhecer esta experiência se eles tivessem a chave. Mas a única chave está em tomar conhecimento em sonho de seu próprio "Eu", de sua própria peie, por assim dizer — e em encontrar algumas frestas pelas quais a consciência possa deslizar entre a vigília e o sono profundo.
Foi por isso que ainda há pouco eu disse ao senhor que "perambulo", e não que "sonho".
A luta pela imortalidade é uma luta pelo cetro, pelo domínio sobre os fantasmas e os clamores que moram em nós, e a espera de que nosso próprio "Eu" se tome rei é a espera do Messias.
O fantasma, o Habal Garmin, o "hálito de ossos" da Cabala que o senhor viu, era o rei. Quando for coroado, o fio que une o senhor ao mundo pelos sentidos e pela razão partir-se-á. O homem é como um tubo de vidro em que rolam bolas coloridas — e na maioria dos casos, só existe uma bola. Quando ela é vermelha o homem é "mau"; quando é amarela, o homem é "bom". Quando existem duas bolas, uma vermelha e uma amarela que se perseguem, diz-se que o caráter é "instável". Nós, que já fomos picados pela cobra, vivemos numa só existência o que acontece a uma raça toda durante uma era: as bolas coloridas correm no tubo com velocidade incrível, e quando elas alcançam seu alvo, nós nos transformamos em profetas, em espelhos de Deus.
Laponder se calou. Fiquei incapaz de pronunciar uma palavra sequer durante muito tempo. Estava atordoado pelo que acabara de ouvir.
— Porque o senhor me pediu para lhe contar minhas experiências quando, na realidade, o senhor se encontra muito, mas muito acima de mim? — perguntei finalmente, voltando a falar.
— O senhor está enganado. Eu estou muito abaixo do senhor, — retrucou Laponder. — Fiz aquele pedido porque sentia que o senhor teria a chave que ainda me falta.
— Eu? A chave? Meu Deus!
— Isso mesmo: o senhor. E o senhor me deu essa chave. Acho que hoje no mundo inteiro não pode haver ninguém mais feliz do que eu.
Um barulho de ferragens, do lado de fora. Estavam mexendo na fechadura. Laponder quase não percebeu.
— O hermafrodita é a chave. Agora sei, tenho certeza disso. Não fosse por nenhum outro motivo estou feliz que venham me buscar, pois muito em breve atingirei a meta final.
Não conseguia ver o rosto de Laponder devida às lágrimas
que corriam de meus olhos, mas ouvia que ele sorria enquanto falava.
— Adeus, senhor Pernath, e fique certo de uma coisa: amanhã eles enforcarão somente minhas roupas. O senhor mostrou-me o que havia de mais lindo. . . a última coisa que ainda não conhecia. Agora começam as bodas... — levantou-se e seguiu o guarda — ... que têm uma estreita relação com o assassinato.
Estas foram as últimas palavras que ouvi, e eu as compreendi apenas vagamente.