Acadêmica alemã dedicada à pesquisa do sufismo, escreveu livros admiráveis sobre a tradição islâmica, em especial sobre Jalaluddin Rumi.
"Sufi", escreveu uma estudante americana no campo "religião" de um questionário que, para fins estatísticos, deveria ser preenchido pelos participantes de um seminário sobre a fenomenologia das religiões. "Sufi? - Eu perguntei - o que significa ser um sufi?" "Nós fazemos danças sufis e lemos os poemas de Rumi!" "Falas persa?" "Não, para quê? Rumi é traduzido para o inglês!"
É verdade que a tradução filologicamente precisa do grande poema didático de Jalál ad-Dín ar-Rumi, o Mathnawi, transmite seu conteúdo de forma correta e sem objeções. No entanto, ela dificilmente dá um vislumbre da beleza de sua poesia. Por outro lado, interpretações muito livres baseadas em traduções de prosa em inglês muitas vezes distorcem o significado, deixando de lado o maravilhoso jogo de palavras e ideias. Suspirei: "Você também estuda o Alcorão?", perguntei à garota sufi. Ela olhou para mim intrigada: "Ora, nós somos sufis, não - o que quer dizer? - Muçulmanos...! Balancei a cabeça. "Mas um sufi é um místico muçulmano", exclamei, "Não, nós amamos todas as religiões, a única coisa importante é o amor...", disse ela exultante. Fiz uma última tentativa: "O que você sabe sobre o Profeta Muhammad?" Como eu temia, a garota não sabia nada sobre ele, enquanto que para todo sufi genuíno Muhammad é a referência de sua cadeia de iniciação, o primeiro sufi verdadeiro. Então, tive que desistir.
Mas o que se pode esperar, se um escritor muito lido afirma corajosamente que Goethe, São Francisco, Napoleão e muitos outros foram sufis? Como então se pode esperar que o público em geral tenha um conhecimento mais completo da história e da essência do sufismo? De fato, as perguntas sobre o que o sufismo realmente é e o que caracteriza um sufi são difíceis de responder de forma correta e universalmente válida. (Prólogo da própria a seu livro Introdução ao Sufismo)