André Tanner. Gnostiques de la Révolution. Fabre d’Olivet. Paris: Egloff, 1946
Antoine Fabre d'Olivet nasceu em Ganges (Hérault) em 8 de dezembro de 1768. O pai e a mãe de Fabre d'Olivet pertenciam a antigas famílias Huguenotes duramente provadas por perseguições religiosas. Um primo, Jean Fabre, que morreu em 1797, era conhecido como "o honesto criminoso", por ter carregado voluntariamente, durante sete anos, as correntes do galeote no lugar de seu pai, que foi preso em uma assembleia no "deserto". A família d'Olivet foi quase inteiramente aniquilada por ter resistido desesperadamente ao édito de Luís XIV, que ordenava que os filhos das famílias Huguenotes fossem levados a instituições católicas: a casa foi destruída, os moradores em parte massacrados, Sra. d'Olivet foi trancada na Torre de Constança, onde morreu depois de um longo martírio. Um dos filhos, enviado à força para os Jesuítas, escapou e levou uma existência aventureira antes de ousar finalmente se fixar em uma cidade, em Ganges. Este é o bisavô de Fabre d'Olivet. A fonte do seu inconformismo heroico, que caracteriza o pensamento do escritor, pode ser encontrada nesta ascendência e no clima moral da família.
Seu pai, um rico fabricante de Ganges, o destinou ao comércio. Mas ele logo desistiu para se dedicar a todo tipo de estudos: medicina, letras, filosofia. Ele leu muito: Court de Gébelin, Martinez de Pasqualis e os Martinezistas, Saint-Martin e os Martinistas, Paracelso, Swedenborg, os Místicos, os Metafísicos; ele aprendeu árabe com E. Breton, e hebraico com os rabinos, e, sob o Terror, teria sido iniciado, na Alemanha, nos arcanos pitagóricos.
Ele começou nas letras, tendo a sua obra Le Génie national ou L'Instruction pittoresque encenada em 25 de agosto de 1789. Um segundo manuscrito da mesma peça, conservado na Biblioteca Nacional, contém muitas mudanças, que parecem indicar que o autor passou de sentimentos monarquistas a simpatias cada vez mais nitidamente revolucionárias. O título da peça seguinte o confirma: Le Quatorze juillet 1789, encenada pela primeira vez no "Théâtre patriotique", em julho de 1790.
Em 1793, ele foi para Ruão, depois para Honfleur e Le Havre; ele viu "a costa ouriçada de canhões" e "o exercício da bomba", ao qual assistiu em Le Havre, parecendo-lhe causar uma grande impressão. "Tens para ti", escreveu a um de seus amigos nas forças armadas, "a bondade da tua causa, o entusiasmo da liberdade e os Franceses." E terminou a sua carta com versos patrióticos.
A Revolução tendo arruinado o seu pai, Fabre colaborou por algum tempo em periódicos, antes de ser nomeado, em 26 de julho de 1799, empregado no Ministério da Guerra. Ele era apreciado por "a amenidade de seus costumes" e o seu apego ao Governo. Ignora-se por quais motivos Bonaparte, então primeiro cônsul, o inscreveu em 1801 na lista de deportação, "segundo notas particulares que ele tinha", diz um relatório da polícia, e depois ele mesmo o retirou. Em 1804, Fabre d'Olivet compôs o texto e a música do Oratório executado por ocasião da sagração do Imperador. Uma reconciliação teria acontecido? O entusiasmo de Fabre seria sem segundas intenções? O seu julgamento final sobre Napoleão é severo.
Em 1805, ele se casou com Marie Varin, nascida em 1785 em Monbran, filha de Marc-Antoine Varin, cocheiro do Bispo de Agen. Ela lhe daria três filhos: Julie-Agathe, Jules-Antoine Dioclès e Eudoxie-Théonice.
Em 1 de janeiro de 1810, ele obteve a sua aposentadoria por razões de saúde, após dez anos, cinco meses e quatro dias de serviço ativo, com uma pensão de 521 francos.
Foi por volta de 1811 que ele teve que sofrer uma espécie de perseguição por causa de dois surdos-mudos, que ele havia curado "segundo o método dos antigos sacerdotes egípcios".
A família deve ter conhecido dificuldades financeiras e Fabre fez várias tentativas para sair delas: em uma carta de 1817, é mencionada a questão de um empréstimo para comprar um internato em Paris; ele deu aulas de música, etc.
A união conjugal de Fabre d'Olivet, muito feliz, foi perturbada, segundo Fabre des Essarts, por uma circunstância bastante particular. O escritor queria usar as faculdades mediúnicas da sua esposa para as suas pesquisas sobre o pitagorismo. Sra. Fabre d'Olivet, com a sua saúde ameaçada, e sobretudo ferida em suas convicções religiosas (ela era uma católica fervorosa) acabou por abandonar o seu marido. A separação de corpos e bens foi pronunciada em março de 23.
Fabre, muito afetado, caiu na miséria. "Obrigado, para viver, a dar aulas, assombrado constantemente pelo pensamento de subtrair os seus manuscritos aos sacerdotes dos diversos cultos, ele permaneceu sozinho para suportar o peso das suas tristezas."
Foi então que ele conheceu Sra. Faure, de Pamiers. Essa mulher de coração, dotada de uma inteligência superior, foi primeiramente aluna de Fabre em música, e se entusiasmou com as ideias pitagóricas do seu mestre. Ela o acolheu nos dias ruins, foi a confidente e a irmã, conservou piedosamente os seus escritos, as suas notas, papéis, e adoçou os últimos anos da sua vida.
Fabre morreu em 27 de março de 1825, em circunstâncias desconhecidas, Sra. Faure sempre se recusando a dizer qualquer coisa. Falou-se de suicídio ou de apoplexia.