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Acadêmico inglês com estudos que se consagraram sobre a civilização chinesa, em especial sobre o desenvolvimento da ciência na China desde a Antiguidade: Science and Civilization in China
Joseph Needham reuniria todas as suas descobertas e o significado delas entre as capas de um livro - um livro tão imenso em escala e tão magistral em autoridade que hoje está ao lado das maiores enciclopédias e dicionários do mundo como um monumento ao poder da compreensão humana.
O livro, cujo primeiro volume foi publicado em 1954 e que havia aumentado para dezoito volumes quando Needham morreu em 1995, continua a ser produzido até hoje e agora tem vinte e quatro volumes, com 15.000 páginas e três milhões de palavras. Ele se chama Science and Civilisation in China (Ciência e Civilização na China) e é universalmente reconhecido como a maior obra de explicação do Império do Meio já criada na história ocidental. E tudo isso foi planejado e uma grande parte foi escrita por esse aventureiro destemido, de óculos e coruja - um homem que, por ser também nudista, dançarino selvagem, tocador de acordeão e fumante inveterado, era visto por alguns como decididamente estranho, e que havia chegado pela primeira vez ao aeroporto de Chongqing a bordo de um avião de guerra americano danificado na primavera de 1943.
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