Falando de modo geral, estes escritos são uma usina de força, na qual o fiel entra com sua consciência e seu coração, lendo instruções concernentes à vida espiritual Um homem está aí submetido às influências palpáveis das contemplações assim evocadas. Assim estimulado, sente que nestes momentos flutua em outra atmosfera, doadora de vida e de luz. Estes são os momentos de alegria, e é em tais momentos que brotos nascem e se reforçam na árvore da vida espiritual. Portanto não é de se admirar daquele, que tendo esta experiência, se apresse a ler descrições da vida espiritual da experiência de outros logo que encontre um momento livre, assim como um homem que gosta de ter lucro apressa-se em ir aos lugares que prometem lucro, e assim como um homem inclinado ao prazer seja levado a lugares de distração. Tal homem frequentemente deseja respirar o ar espiritual inspirador e revitalizantes. E no entanto não se trata de vã curiosidade. Não, é uma questão de necessidade essencial pelo progresso e bem-estar de nosso espírito.
Eis porque entre verdadeiros cristão sempre houve e ainda há uma necessidade de ter os escritos dos santos padres sobre a vida espiritual a seu alcance. Mas assim como este anelo é louvável, assim também sua satisfação é obrigatória, para aqueles que tem tal dever e os meios de satisfazê-lo. Este anelo foi satisfeito no passado por edições destes escritos em sua totalidade, como por exemplo, a de S. Macário, Isaac o Sírio e Ephraim o Sírio, João Clímaco e muitos outros, e, não menos, pelas coleções de extratos daqueles escritores. A conhecida "Philokalia" representa tal coleção e é a melhor delas.
Agora está claro o que é a Philokalia. Nos dá os ensinamentos e os pontos salientes da sobriedade sagrada, ou seja, tanto discursos completos e curtos ditos, concernentes a vida espiritual interior, como todas as suas manifestações. Este livro foi composto para satisfazer a necessidade de homens que se esforçam pela realização espiritual. Aqueles que o leem sabem que tesouros de sabedoria espiritual estão contidos na Philokalia — eles leem e se deleitam. Mas se deleitando e recebendo instrução desta leitura, eles não podem, ao mesmo tempo, ocultar sua lástima de que muitas coisas no livro permanecem incompreensíveis, não devido a alto nível e profundidade do conteúdo, mas simplesmente devido a tradução obsoleta. Este fato torna autoevidente a necessidade de uma nova tradução.
Esta necessidade foi realizada a bastante tempo, e foi parcialmente alcançado pelos traduções publicadas nas "Leituras Cristãs" desde seus primeiros anos de publicação, e pela publicação de excertos da "Philokalia", como por exemplo, S. Máximo o Confessor (Do Amor — que faz parte da Philokalia grega), Hesíquio de Jerusalém e Pedro de Damasco, etc. compilador (Teofano o Recluso) da presente coleção tinha originalmente em mente uma revisão do que já havia sido traduzido, a tradução daquilo que não havia sido traduzido, e a publicação da Philokalia em russo na mesmo forma que em grego. Mas mais tarde, chegou à conclusão que era necessário ampliar a Philokalia em comparação com a edição grega, porque, embora a Philokalia grega fosse mais completa que a existente tradução eslava (feita pelo moldavo Staretz Paissy Velichkovsky), ela não continha toda a direção nos deixada pelos santos padres concernentes à vida espiritual. Portanto parece desejável obter ajuda e conforto para aqueles que valorizam tal leitura. O resultado é a atual coleção, que é a Philokalia ela mesma, apenas aumentada.
Nossa nova coleção segue os passos da antiga Philokalia. Mas, percebendo que algum padre em particular, cujos ditos estão incluídos na antiga versão, tem ainda outros ditos, o compilador volta-se para eles e, se os acha relevantes, os incluiu também na coleção. Também, notando que além do número de padres, cujos ditos foram citados, haviam outros que deixaram descrições da vida espiritual e que foram omitidos, a nova "Dobrotolubiye" está enriquecida com estes últimos. Por exemplo, a velha "Philokalia" incluía apenas 170 textos de S. Antão, enquanto a nova versão inclui seus outros escritos também. S. Macário está faltando na velha versão (exceto 150 textos parafraseados por Simeão Metafrastos enquanto aqui se incluem seus preceitos arranjados em um certa ordem sistemática em suas próprias palavras. De Isaías o Eremita haviam apenas 27 textos de pequenos ditos; aqui temos todos seus bem conhecidos 29 capítulos em uma nova tradução do grego. O mesmo foi feito com Abba Evágrio e S. Marco o Asceta. Este sistema será seguido também no próximo volume dos escritos coletados.
Este então é o método adotado em compilar a nova "Dobrotolubiye". Ela se conformará a antiga, com adições. Temos apenas um fim em vista: não privar o leitor de qualquer coisa que encontremos que possa ser de valor em guiar sua vida em Deus.
A respeito dos textos originais, consideramos necessário dizer que nem todos os escritos serão incluídos na íntegra. Muitas coisas são melhor apresentadas em excertos. Isto será feito em diferentes momentos com alguma ordem sistemática, e em outros, na forma de ditos separados. Mas os preceitos eles mesmo serão sempre citados nas próprias palavras do autor.
Acompanhamos nossa coleção com um sincero desejo que os amantes da leitura espiritual descubram nela o que seus compiladores desejaram incluir par seu benefício.