A doutrina do "nome" e da "forma" (namarupa) é exposta em diversos Upanixades, especialmente no Chandogya Upanixade e no Brihadaranyaka Upanixade no tocante ao desenvolvimento dos nomes e das formas, Prashna Upanixade e Mundaka Upanixade no tocante à dissolução no ser que é liberado das condições de existência individual. René Guénon resume esta doutrina no capítulo XI das duas primeiras edições de "O HOMEM E SEU DEVIR SEGUNDO O VEDANTA"; nas edições seguintes este capítulo foi retirado.
Esta doutrina ajuda a entender uma expressão do Gênesis "dar nomes aos animais", que significa "reconhecer a essência dos mesmos", pois o nome de uma coisa designa "o que ela é", e se opõe à forma considerada como o conjunto de limitações que determinam precisamente as aparências.
Índia
Las posibilidades técnicas y prácticas del pensamiento, en cualquier época, quedan por tanto estrictamente limitadas por el alcance y la riqueza del caudal idiomático disponible: el número y la extensión de los sustantivos, verbos, adjetivos y partículas. La totalidad de este caudal en la filosofía india se designa con el término naman (en latín nomen, de donde procede la palabra española “nombre”). La sustancia con la cual opera nuestra mente al pensar está formada por este tesoro nominal de ideas. Naman es el reino interior de los conceptos, que corresponde al reino exterior de las “formas” percibidas, que en sánscrito se llama rupa, “forma”, “figura”, “color” (pues no hay forma o figura sin color). Rupa es la contraparte exterior de naman; naman es el interior de rupa. Por onde nama-rupa significa, por una parte, el hombre, el individuo que experimenta y piensa, el hombre dotado de mente y sentidos; y por otra parte significa todos los medios y objetos del pensamiento y de la percepción. Nama-rupa es la totalidad del mundo, subjetivo y objetivo, en tanto es observado y conocido.