Mystic Treatises by Isaac of Niniveh. Translated by A. J. Wensinck from Bedjan’s syriac text with an introduction and registers. Koninklijke Akademie van Wetenschappen, 1923.
XVIII COISAS QUE OUVI DOS ANCIÃOS E ESTÓRIAS DE PESSOAS SANTAS, SUAS PALAVRAS PIEDOSAS E COMPORTAMENTO MARAVILHOSO. QUE DEUS NOS PRESERVE PELAS ORAÇÕES DELES AMÉM
Num dia, fui à cela de um santo irmão e deitei-me num canto, pois estava doente, esperando que ele me visitasse por amor a Deus. Não conhecia ninguém naquela região. Há muito tempo, eu via este irmão várias vezes à noite, enquanto ele orava. Ele costumava acordar para o serviço mais cedo que qualquer um dos irmãos. Então, começava com Salmos e os recitava diligentemente. De repente, ele deixava o serviço, caía de bruços e, por assim dizer, batia com a cabeça na terra cem vezes, rápida e violentamente, por causa do fervor que a Gratia havia acendido em seu coração. Em seguida, levantava-se e saudava a cruz. Depois, prostrava-se novamente, levantava-se, saudava a cruz e novamente caía de bruços. Ele repetiu isso tantas vezes que não consegui contá-las. Quem poderia ter contado as muitas prostrações que aquele irmão realizou nessas noites?
Ele também se aproximava da cruz e a beijava vinte vezes, cheio de reverência e fervor, em amor misturado com temor; depois, continuava a recitação dos Salmos. De tempos em tempos, quando não era mais capaz de suportar aquela chama de alegria, ele era subitamente dominado por frequentes correntes de deliberações, que o inflamavam com seu fervor; e ele elevava a voz porque não conseguia se conter.
E eu me admirava da graça que estava com aquele irmão e me maravilhava de seu zelo e alacridade nas obras de Deus. Após o serviço matinal, quando ele se sentava para a recitação, ele parecia estar em estado de êxtase. A cada verso que recitava, ele caía de bruços várias vezes; e em muitas das palavras ele estendia as mãos para o céu e proferia a glorificação várias vezes.
Ele era um homem de meia-idade, com quase quarenta anos. Comia pouco; seu temperamento era seco e quente. E por se obrigar, quando seu corpo não podia suportar, ele parecia uma sombra de tempos em tempos, de modo que sentíamos pena dele por causa de seu rosto fino, que estava se desvanecendo e se tornando tão pequeno quanto dois dedos. Várias vezes eu lhe disse: modera esta regra estrita de comportamento, meu irmão, e este belo caminho que trilhas, e não desordenes nem quebres tua regra como uma corrente espiritual, por desejo de adicionar uma pequena quantidade de obras com o resultado de que todo o teu curso seja encerrado. Come moderadamente, mas come regularmente. E não faças o teu caminho demasiado longo para a tua força, para que não tenhas que desistir dele completamente.
Além disso, ele era compassivo e muito tímido, ele se alegrava em mostrar compaixão. Era honesto por natureza e facilmente persuadido, e prudente em Deus. Por causa de sua honestidade e disposição alegre, ele era querido por todos e todos o amavam. Ele trabalhava com todos os irmãos durante o dia em suas celas, quando eles tinham alguma, ora por três, ora por quatro dias; todas as noites ele retornava à sua própria cela, até que o trabalho do irmão estivesse terminado. Ele era muito habilidoso neste trabalho.
Se possuía alguma coisa, e um dos irmãos lhe pedia para lhe dar, ele o fazia, mesmo que estivesse em grande necessidade dela. Ele era muito sensível diante de todo tipo de pessoas e não era capaz de dizer: não tenho, ou: eu mesmo preciso. E o fato de ele regularmente deixar sua cela para trabalhar com os irmãos era por causa de sua sensibilidade diante dos outros; então ele se obrigava, embora não estivesse inclinado a sair. E várias vezes ele me falou sobre sua aversão em deixar sua cela. Este era o comportamento divino daquele irmão maravilhoso.
Sobre outro solitário. Certa vez, fui à cela de um velho solitário, um homem excelente que me amava muito. Ele era um tanto peculiar em suas palavras, mas iluminado em seus pensamentos e profundo. E o que ele escolhia contar, ele falava com uma certa bondade de coração. Ele raramente saía de sua cela, exceto para os santos mistérios (a Eucaristia). Ele estava constantemente concentrado e em solidão.
Uma vez eu lhe disse: Pai, eu me proponho a ir no domingo e sentar na galeria da igreja e comer de manhã cedo. Então todo visitante me verá e me desprezará. O solitário me disse: Está escrito: Aquele que ofende o povo leigo, não verá a luz. Ninguém te conhece nestas regiões, nem as pessoas sabem qual é a tua fama. Então eles dirão: Os solitários comem de manhã cedo. Há uma razão maior. Há noviços de deliberações fracas, muitos dos quais serão edificados por ti agora, mas se te virem (comendo), eles voltarão atrás. Os antigos Padres podiam fazer tais coisas, por causa dos sinais e das forças que eram operados por meio deles e por causa do grande nome e fama que possuíam. Eles praticavam estas coisas, cada um deles para ser desprezado e culpado, e para obscurecer a fama de seu comportamento e manter longe dele a causa da arrogância. Mas qual é a necessidade de agires desta forma? Não sabes que mesmo para o comportamento (dos solitários) a moderação é necessária e um tempo fixo para cada uma de suas obras? Mas que necessidade tens tu em relação a tais coisas? Tu não segues uma disciplina distinta, nem és famoso. Tu tens a mesma disciplina que os outros irmãos. Portanto, tu não obténs proveito para ti mesmo ao fazer isso, mas és prejudicial para os outros.
E este comportamento (assumir os hábitos do pecado) não é proveitoso para todos os homens, mas apenas para os grandes e perfeitos, porque envolve relaxamento dos sentidos. Para os noviços e aqueles do estado intermediário, no entanto, é muito prejudicial. Pois eles, pelo contrário, precisam de vigilância e subjugação dos sentidos. Pois os solitários treinados já passaram (o período de) vigilância, como foi dito, e se misturam com o que gostam, mas sabem como obter proveito. Um simples comerciante perderá muito em grandes negócios; em pequenos ele frequentemente avança facilmente. Portanto, como eu disse, em todo trabalho a moderação é necessária; e toda disciplina tem seu tempo fixo. Todo aquele que, antes de seu tempo, começa com o que está acima de sua posição, será prejudicado e não obterá proveito. Se desejas isto, primeiro sofre aquele desprezo que a Providência te envia sem que o queiras, de bom grado, sem te perturbares com isso e sem odiar aqueles que te desprezam.
Sobre outro solitário. Uma vez, eu tive contato com aquele virtuoso que havia provado da árvore da vida no suor de sua alma, desde a manhã da juventude até a noite da velhice. E depois de muita conversa na qual ele me ensinou sobre a excelência, ele também me disse isto: Toda oração na qual o corpo não participa e pela qual o coração não é afetado, deve ser considerada como um aborto sem alma.
Além disso, ele me disse: Não tenhas o menor intercâmbio com nenhum homem que se esforça pela vitória em suas palavras, e é astuto em espírito e de sentidos aguçados, para que não destruas a serenidade que adquiriste com obras e teu coração se encha de escuridão e tribulação.
Uma vez, fui à cela de um dos Padres. Este homem santo quase nunca abria para ninguém. Quando ele viu de sua janela que era eu, ele disse: Desejas entrar? Eu lhe disse: Sim. Quando eu entrei e nós oramos e nos sentamos e ele falou comigo sobre muitas coisas, eu lhe perguntei por fim: O que devo fazer, meu senhor? Há pessoas que me visitam constantemente, sem que eu me beneficie de seu intercâmbio. Proibi-los de entrar seria doloroso para mim. Eles muitas vezes me impedem até mesmo em meu serviço habitual. Mas eu não sou capaz de lhes dizer isso abertamente. Então eu fico muito perturbado com este assunto.
Este homem abençoado me disse: Quando tais pessoas te visitam, pessoas que gostam de ser preguiçosas e que espalham palavras ociosas, e quando se sentaram por um pouco de tempo, assume a aparência de que desejas te levantar para o serviço. E diz (a teu visitante), seja ele quem for, com uma reverência: Meu irmão, faremos o serviço. Pois a hora do meu serviço chegou e eu não posso ignorá-lo. Pois seria difícil para mim combiná-lo com a próxima oração; isso me causaria tribulação; e eu não posso omitir nenhum serviço sem (o pretexto de) necessidade. No momento, não há necessidade de deixar o tempo passar. - Insiste nisto até que ele se levante contigo para o serviço. E se ele disser: Realiza o teu serviço, agora eu irei embora - faz uma reverência diante dele e diz: Sê gentil comigo e realiza comigo este único serviço, para que eu possa ser ajudado por tua oração. Então, quando ele concordar e vocês estiverem de pé, faz teu serviço mais longo do que o habitual. Assim farás com eles tantas vezes quantas eles entrarem. E quando eles virem que tu não és do tipo deles e que não amas a ociosidade, então eles não virão mais aonde ouvem que tu estás. Vê, tu não serás um respeitador de pessoas e não negligenciarás nenhuma das obras de Deus.
Se, no entanto, (teu visitante) for um dos Padres, ou um irmão estrangeiro que está fatigado, então considera um serviço importante permanecer em intercâmbio com ele. Mas se este estranho também for um daqueles que amam palavras ociosas, contenta-o o máximo que puderes e o despacha rapidamente.
Uma vez um dos santos me disse: Quando ouço que há pessoas que realizam trabalho em sua cela e também cumprem as regras da cela sem falha, eu me pergunto como é possível que não sejam perturbadas. Ele também disse uma coisa maravilhosa: na verdade, eu digo que mesmo quando vou fazer água, isto perturba minha constância (de mente); porque a prática me afasta do discernimento completo que eu dominei.
Um solitário perguntou a um irmão: O que devo fazer? Muitas vezes eu desejo uma coisa e preciso dela por causa de doença, ou trabalho, ou alguma outra razão, de modo que com sua ajuda eu mal seria capaz de levar uma vida de solidão. Mas se eu vejo alguém que precisa desta coisa tanto quanto eu, então a compaixão me faz dá-la a ele. Ou se alguém me pede por esta coisa, sou pressionado pelo amor e pelo mandamento de modo que eu a dou a ele. Mas depois eu preciso desta coisa. E minha necessidade me causa cuidado e perturbação e pensamentos atribulados, e me tira a concentração de espírito e meu cuidado pelo serviço usual da solidão. De modo que sou compelido muitas vezes a deixar minha solidão e ir e pedir por esta coisa. E quando eu me contenho de sair, fico em grande necessidade e perturbação de mente. Por causa desta coisa eu sou constantemente abalado e perturbado sem saber qual dos dois eu devo escolher: aquilo que destrói e perturba minha paz por causa da paz de meus vizinhos; ou abandonar isto, para permanecer em solidão e renúncia, e cuidar das pequenas coisas de mim mesmo apenas, sem nenhuma inclinação para pensar muitos pensamentos ou para me importar com os outros.
Eu peço para aprender, em resposta a isto, o que é bom e digno de recomendação. O solitário respondeu dizendo: Toda compaixão é ou amor, ou esmola, ou uma dádiva. E toda coisa que se torna apropriada e toda ação considerada piedosa que destrói tua solidão e te priva de tua liberdade em relação ao mundo, e te causa cuidado e perturba teus pensamentos sobre coisas divinas, e quebra a ordem de tuas orações e causa deliberações perturbadas e te tira a ocupação concentrada com a recitação e a liberdade da distração, e destrói tua vigilância e te faz, em vez de um prisioneiro, alguém que caminha onde ele gosta e (te muda) de um solitário para alguém que se mistura (com outras pessoas) e desperta em ti paixões enterradas e relaxa o ascetismo de teus sentidos e te vivifica novamente que estavas morto para o mundo e te lança fora de teu serviço angélico que é o pensamento solitário concentrado, e coloca tua parte com o serviço dos leigos - esta (espécie de) retidão pode perecer. Para realizar a esmola de amor ao teu próximo, consistindo em conforto corporal, pertence ao serviço de pessoas leigas, ou de solitários que são inferiores ao serviço em solidão ou praticam uma solidão misturada na companhia uns dos outros e através de visitas constantes (entrando e partindo). - Mas aqueles solitários que honestamente quiseram levar uma vida com Deus, e deixam tudo, fixando sua atenção unicamente em assuntos de comportamento - que mesmo ele não será capaz de cumprir sem deficiências todos os deveres da prática da solidão. Ele é encontrado em falta no suportar de seu fardo, embora desista absolutamente do uso e do cuidado do mundo - para não mencionar o caso de ele estar ocupado com muitos outros pensamentos.
A nosso Senhor são dados aqueles que administram e visitam Seus servos e Seus filhos. Ele também escolheu aqueles que servem diante de Si mesmo. Não apenas vemos, nos assuntos dos reis terrenos, que aqueles que estão constantemente com o rei e participam de seus segredos são mais gloriosos e elevados em suas posições do que aqueles que realizam seus assuntos exteriores com amor, mas também em assuntos divinos, é fácil ver que liberdade de fala aqueles possuem que, em intercâmbio com Ele, possuem os mistérios da oração o tempo todo, e sobre que riquezas do céu e da terra eles reinam, e quão aparente é seu domínio sobre todas as naturezas criadas, que, sem disputa, obedecem suas palavras como as de Deus. Eles são selados com o sinal manifesto de Sua imagem, com uma glória maior do que a de todos os seres racionais e irracionais, maior do que a daqueles que servem a Deus com posses e coisas terrenas e procuram contentá-lo (na companhia) de seus companheiros. Isto pode ser muito belo, mas quanto a nós, não devemos tomar como exemplos aqueles que estão em um grau baixo no serviço de Deus, mas aqueles que são atletas em nosso caminho (no caso de: curso místico) e os santos que seguem nosso curso, e aqueles que de uma vez por todas desistiram e viraram as costas para a terra e se apegaram à abóbada do céu.
Com que é que os santos antigos agradaram a Deus, aqueles que trilharam o caminho do nosso comportamento e se destacaram: o santo João de Tebaida, aquele tesouro de excelência e fonte de profecia? Ele consolou seus companheiros com coisas corporais, em sua reclusão, ou agradou a Deus pela oração? Confesso que houve (solitários) que também nestas coisas agradaram (a Deus) e obtiveram proveito. Mas são em menor número do que aqueles que agradaram a Deus pela oração e pela renúncia a todas as coisas. Qual a ajuda deles para seus irmãos que vivem em solidão é bem conhecida. Ela consiste em ajudá-los sempre que eles precisam de uma palavra proveitosa ou (em ajudá-los) oferecendo oração em favor deles. Além destas coisas, não é sábio para quem vive em solidão dar lugar em seu coração a recordações ou pensamentos sobre qualquer um no que diz respeito a coisas corporais. 'Dai a César o que é de César, e a Deus o que é de Deus e o que pertence a um vizinho é dele, e o que pertence a Deus é Dele' não se aplica àqueles que vivem em solidão, mas àqueles que caminham por fora. Não é dever de quem realiza o serviço dos anjos com os pensamentos da alma, agradar em coisas terrenas; ou seja, ter pensamento para o trabalho manual ou para tirar dos outros e dar aos outros. Seu serviço é no céu.
Não é apropriado para o solitário permitir que o pensamento de qualquer coisa mova e afaste seu espírito de diante de Deus. Se, no entanto, alguém ousar aduzir o exemplo de Paulo, que também realizou trabalho (manual) e também deu esmolas, respondemos a ele: Paulo foi único e um mestre em todas as coisas. Não sabemos que outro Paulo tenha existido que fosse um mestre em todas as coisas como ele. Mostra-mo, se fores encontrado sendo outro Paulo, e eu acreditarei. Portanto, não compares os assuntos do governo com a prática interior. Pois o trabalho dos arautos é diferente do da solidão.
Mas se quiseres dominar a solidão, sê como um Querubim que não se importa com coisas terrenas. E pensa que não há outro homem no mundo criado, exceto tu sozinho, e Deus em quem pensas, como teus Pais que trilharam o caminho antes de ti, te ensinaram. A menos que um homem endureça seu coração e restrinja sua compaixão à força para estar longe do pensamento de qualquer homem, seja por causa de Deus ou de qualquer ser corporal - mas ele deve estar apenas em oração, nos tempos designados a ele, para que o amor ou o cuidado de qualquer um não entre em seu coração - não é possível para ele ser libertado da tribulação do pensamento ou estar em solidão. Tanto é certo. Mas quando uma deliberação está desperta em ti, incitando-te ao pensamento de alguém sob o pretexto de excelência, cujo propósito é afastar de ti a paz que estava se tornando habitual para teu coração através da recordação de Deus, então diz a ela: é belo levar uma vida de amor e compaixão por causa de Deus, mas eu não o busco, nem mesmo por causa de Deus, então só me resta afastar-te por causa de Deus. Assim o solitário falará. Então a deliberação lhe dirá: E eu fujo de ti por causa de Deus.
Aba Arsênio, por causa de Deus, não abriu sua boca para falar, nem palavras proveitosas nem gratuitas. Outro, no entanto, por causa de Deus, falou o dia inteiro e recebeu todos os estranhos que visitaram aquele lugar. O primeiro, em vez disto, escolheu o silêncio e a solidão.
Assim, ele viajou com o espírito de Deus no oceano deste mundo no navio da solidão, em paz exaltada, como é mostrado em revelação aos atletas que investigam esta coisa.
Esta é outra denominação de solidão: repouso de todas as coisas. Se estás cheio de tribulação mesmo em solidão, porque teu corpo é perturbado pelo serviço manual e por vários afazeres, e porque tua alma é perturbada pelo pensamento dos outros, que paz possuis então para cuidar de muitas coisas e para agradar a Deus? Julga a ti mesmo. Parece-me ridículo falar sobre dominar o curso da solidão sem abandonar todas as coisas e o cuidado de todas as coisas.